早在唐朝時，就出現了廣東人生食醉蝦的記錄。劉恂的《嶺表錄異》記載，“南人多買蝦之細者，生切綽菜香蓼等，用濃醬醋先潑活蝦，蓋以生菜。以熱釜覆其上，就口跑出，亦有跳出醋碟者，謂之蝦生。鄙俚重之，以為異饌也。”
天津人也吃醉蝦。《清稗類鈔》記載，“天津大沽之蝦，取諸海中，白而鮮。他之蝦，皆細碎不可食，惟用京法以酒澆而生嚼之，差有風味。”
菜品見人品，從品嚐醉蝦的過程中，也可以看出一個人的品格。
據傳，揚州城裡的文人雅士吃醉蝦，會留意每個人吐出來的蝦殼。若蝦殼完整，看不出齒痕，說明此人高雅，可稱為君子。若蝦殼狼藉一堆，那便是鄙的小人了。
君子只需用舌頭抵住蝦腹，上下齒輕咬蝦背，緩緩推，銀白的蝦仁便像坐著梯一般到了舌面。鮮甜頓時浸了滿口，蝦鮮至極，但君子卻不著急咀嚼，而是將筷子探到邊，齒舌輕翻，完整明的蝦殼便像金蟬殼一般吐了出來，蝦足須俱在。
小人只會齒舌齊上，忍不住去，蝦殼破碎殘缺不說，還夾雜著未盡的蝦，糟糟一團。
若按此種說法，我必是小人無疑。但蝦既然都被吃了，還假惺惺地吐出蝦殼，難道不是偽君子嗎？
所以電影《無名》裡，葉秘書在香港吃飯，桌上是一道醉蝦、一盤苔條黃魚和一盆海瓜子，皆出自舊款寧波飯店。他夾起活蹦跳的醉蝦，去頭就吃，連蝦殼都一併吞食，反而顯得坦坦了。
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