錨點：2025年8月28日 （第三，第16-45天）
新生文藝晚會在一片熱鬧與喧囂中落下帷幕。舞臺背景板獲得了不好評，曹華的名字也因此在小範圍被提及。曹曼坐在禮堂後排的影裡，看著舞臺上流溢彩，看著曹華和同學們在後臺忙碌穿梭的影，心臟像被浸泡在冰冷的檸檬裡，酸。每一次掌聲，每一張笑臉，都讓他想到前兩次迴結束時，那死寂的病房和無邊的黑暗。這鮮活的喧囂，像一層脆弱的糖，包裹著裡註定苦的核。
晚會結束後，作為“指導老師”，曹曼被幾個學生拉去參加慶功聚餐。曹華也在其中。聚餐地點在學校後街一家生意火的川菜館，包間裡人聲鼎沸，啤酒杯撞出清脆的響聲，洋溢著年輕特有的、不管不顧的熱鬧。曹曼以“老師”的份，被安排在主位，顯得有些格格不。他儘量降低自己的存在，小口喝著茶，目卻像有自主意識般，總是不由自主地飄向斜對面的曹華。
曹華顯然很開心，臉上因為喝了點啤酒而泛起淡淡的紅暈，眼睛亮晶晶的，和旁邊的同學說笑著，偶爾被逗得哈哈大笑，出整齊潔白的牙齒。他不再是那個在道倉庫裡有些拘謹的新生，更不是前兩世後期那個疲憊、困、被他過度保護到窒息的人。他是十八歲的、剛剛在集活中獲得認可、正著青春友誼和微小就的曹華。
看著這樣的曹華，曹曼心裡那名為“理智”的弦，繃得幾乎要斷裂。他多想衝過去，把他從這喧鬧卻潛在著無數危險（過量酒、不潔食、晚歸、甚至回宿舍路上可能發生的任何意外）的環境中帶離，把他藏在一個絕對安全、只有他們兩個人的地方。但他不能。他現在是“曹助教”，一個僅僅因為工作有過短暫集、理應保持距離的“老師”。他任何過界的舉，都會嚇到曹華，引起懷疑，甚至可能毀掉這剛剛建立起來的、脆弱的“正常”聯絡。
他只能看著，看著曹華笑著接過同學遞來的啤酒，看著他將沾滿紅油的肚送口中，看著他被嗆到後捂著咳嗽、眼角泛出淚花……每一個細節，都像細小的針，紮在他高度張的神經上。他放在桌下的手，無意識地握，指甲深深掐進掌心，留下幾個月牙形的、泛白的印痕。
“曹助教，您怎麼不吃呀？不合胃口嗎？”坐在曹曼旁邊的學生會主席，一個熱幹練的生，注意到他的沉默，關切地問。
曹曼猛地回過神，鬆開掐的手，掌心傳來細微的刺痛。他端起茶杯，掩飾地喝了一口，出一個標準的、略帶歉意的微笑：“沒有，菜很好。可能是有點累了，你們吃，不用管我。”
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