錨點：2014年8月5日 （第九，第61-78天 / 第九次死亡）
日子依舊在悶熱、塵土、和一種日益沈重的寂靜中向前滾。蟬鳴的嘶啞已帶上了夏末的疲憊，老槐樹的葉子邊緣開始泛起一不易察覺的枯黃。空氣裡的熱度雖然不減，但傍晚的風開始帶上了一轉瞬即逝的、預示著季節更疊的、幾乎難以捕捉的涼意。
曹曼的“遊魂”狀態，似乎進了一種更深層的、近乎“冬眠”的靜止。他完著每日必須的勞作，作更加機械，眼神更加空，對“父親”的呵斥甚至偶爾落在上的掌，也失去了任何反應，彷彿那年的只是一套著舊服的、無知無覺的空殼。他吃得很，本就瘦削的臉頰更加凹陷下去，顯得那雙過於安靜、缺乏年人彩的眼睛，大得有些突兀。
他不再“刻意”觀察曹華，但那個單薄的影，那安靜到近乎不存在的氣息，早已像背景輻一樣，烙印在他這片荒蕪意識的最深。他“知道”曹華每天依然大部分時間待在樹下，看的書似乎換了一本更破舊的。“知道”他的咳嗽在某個赤腳醫生來過一次、留下幾包用草紙包著的、氣味刺鼻的褐藥後，似乎稍微平緩了一些，但人更加虛弱，大部分時間躺在床上。“知道”曹華似乎更瘦了，臉在夏末的強下，蒼白得近乎明，偶爾在樹下坐著坐著，會不由自主地打起瞌睡，小腦袋一點一點的，像狂風裡一隨時會折斷的蘆葦。
這一切的“知道”，不再引起曹曼心任何明顯的波瀾。只有一種更加深沈的、冰冷的平靜，像不斷沈降的湖水，將所有的緒、思考、甚至那殘存的一無力，都緩慢地、不可抗拒地，向最深的湖底，歸於永恆的黑暗與死寂。
手腕上，那朵曼珠沙華的痛，在過去的十幾天裡，以一種極其緩慢、卻無法忽視的速度，在增強。它不再僅僅是皮下的細微不適，而是變了一種清晰的、持續的、 如同有細小的冰冷鬚在皮下緩慢生長、蔓延的鈍痛。尤其在夜晚，周圍一片寂靜，只有遠偶爾的犬吠或更夫模糊的梆子聲時，那疼痛會變得格外清晰，彷彿與他同步的心跳，每一次搏，都牽扯著那邪惡花朵的系，帶來一陣冰冷的悸。
他知道，它在生長。在等待。在倒數。
距離那個“平靜的夜晚”，越來越近了。
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