車碾過最後一片沙地，突然陷進草裡。林夏推開車門，一溼潤的草木香湧進來，比戈壁的風溫百倍。遠的胡楊林綠得發亮，林間藏著汪清泉，水面閃著碎銀似的。
“這地方能長麥子？”姜著車門笑，“比戈壁強百倍！”
守綠洲的老泉坐在泉邊的石頭上，手裡著柳條，柳條泡在泉裡，出黃的芽。“這‘甜水窩’，”他聲音像泉水叮咚響，“水是活的，土是的，但得防著‘水鏽’——泉眼周圍的土容易板結，會不過氣。”
他的孫泉丫提著木瓢，正往泉邊的菜畦澆水，瓢沿的水珠落在草葉上，滾小銀球。“爺爺說，在這種麥，得離泉眼三尺遠，水多了會爛，了又得慌。”
老泉帶他們選了片“半沙半土”的地——離泉眼不遠不近，土是沙壤混著腐葉，踩上去鬆鬆。姜揮著鋤頭翻地，鋤頭下去“噗嗤”響，帶出的土塊裡還裹著草籽。
“得先曬土，”老泉用柳條指著翻起的土，“讓太把蟲卵曬死，不然蟲比麥子長得歡。”
泉丫抱著個竹篩，把碎胡楊樹葉篩進土裡。“這葉子爛了是好，”邊篩邊說，“還能讓土鬆快，水滲得勻。”
林夏把麥種泡在泉水裡，泡得種子鼓脹發白。“老泉，這泉水真這麼甜？”掬起一捧水喝，涼的帶著點甘味，比戈壁的坎兒井水潤多了。
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