死寂星雲比星圖上顯示的更抑。暗灰的氣像凝固的墨，連星核的芒都只能照亮前半米，“禾苗號”的引擎聲在這裡被完全吸收，安靜得能聽見自己的心跳。
“探測捕捉不到任何能量訊號，”姜除錯著裝置，螢幕上只有一片平直的綠線，“這裡的質度是普通星雲的百倍，連線都跑不出去。”
星兔把自己團球，著林夏的手腕。菩提子手鍊的溫度越來越低，每顆珠子都蒙上了層白霜，像在抵抗著什麼。林夏握手鍊，突然覺到一微弱的震，來自星雲深，像有人在敲鼓。
跟著震往星雲中心走，周圍的暗灰氣開始流，像有生命的綢緞。林夏開啟強探照燈，束出不到三米就被霧氣吞噬，連點暈都沒留下。
“是‘噬霧’，”姜指著艙壁上的刻度，飛船外殼的能量讀數在緩慢下降，“它們會吸收一切能量，包括我們的防護罩。”
星核突然發出嗡鳴，表面的紋向外擴張，在艙外撐起個明的泡。噬霧到泡就像被燙到，紛紛退開，出條狹窄的通道。通道兩側，漂浮著無數飛船殘骸，有的只剩下半截駕駛艙，玻璃罩上佈滿細的劃痕，像是被什麼東西從部撕碎。
“是之前的探險隊，”林夏認出其中一艘的編號，是五十年前失蹤的“開拓者號”，“他們的能量被噬霧吸乾，連求救訊號都發不出去。”
震突然變得集，像鼓點越來越急。星兔的耳朵腦袋，對著前方發出警告的低鳴。林夏看到霧裡閃過無數雙紅的眼睛，像藏在墨裡的火星。
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