弘景二十七年，三月初。料峭春寒尚未完全退去，柳梢才見些許鵝黃，京城的氣氛卻因一隊遠道而來的不速之客，再次變得微妙而繃。
北狄使團，來了。
打著“恭賀大乾天降祥瑞，慶賀太子冊妃”的旗號，北狄大皇子阿爾坦派遣其心腹重臣、左賢王帳下第一謀士宇文赫，率三百人使團，攜牛羊千頭、皮萬張、以及號稱北狄國寶的“九曲玲瓏金羊”雕塑，浩浩抵達京城。
此舉看似合乎邦禮儀——鄰國有喜，遣使來賀，天經地義。尤其是大乾剛剛經歷謝氏之，正需彰顯國威、安西鄰之時，北狄的“善意”似乎來得恰到好。
然而，無論是深居宮中的乾元帝，還是坐鎮東宮的蕭珩，亦或是朝堂上那些嗅覺靈敏的老臣，都清楚地知道，這“善意”之下，包裹著怎樣的試探、算計，乃至可能致命的毒刺。
謝氏勾結北狄、意圖割地賣國的鐵證猶在眼前，皇后謝婉凝私通北狄大皇子的函墨跡未乾，瑞王蕭祁更是因此被削爵圈。北狄此刻派使團前來，與其說是祝賀，不如說是來探虛實、攪渾水，甚至可能……是為了驗證那個己在大乾民間傳得神乎其神的“祥瑞公主”蕭知微，究竟有何等“神通”。
畢竟，一個能“辨忠”、“預禍福”、“窺人心”的“妖嬰”（北狄方面更傾向於此稱呼），若果真存在，對於任何野心的勢力而言，都是無法忽視的巨大變數，要麼掌控，要麼摧毀。
使團京，被安置在專為接待外賓的鴻臚寺館驛。依禮制，皇帝將在三日後於麟德殿設宴款待。
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