陳書正恰好走來，打趣：“弟妹，書彬連日辛苦，是該補補。有你守著府裡，他方能安心在外，陳家娶了你，是他的福氣。”袁蓉蓉臉上微紅，低眉：“大哥說笑了，伺候三爺、打理家事，本是我該做的。”
待佃戶們都吃上熱飯，袁蓉蓉叮囑莊管事勤添茶水、及時收，見田頭無虞，才領僕役歸府。回府後未歇，徑首去糧倉，讓管事搬出空糧袋檢查封口印鑑：“明日租糧運回，按袋清點倉，分類碼放，倉石灰缸再添些石灰，防穀米發黴。”又去廚房與王廚娘核對明日食材：“僕役們明日運糧，早飯做饅頭小米粥，晌午做麵湯餅子，路上能吃口熱的。佃戶們的賞米，傍晚讓磨房碾好裝小布袋，明日一早管事送莊口，省得他們跑。”
王廚娘一一應下，滿眼讚許：“三理事，事事想得周全。”袁蓉蓉了額角的汗，淡笑：“不過是多留心些。今日收糧辛苦，晚些給府裡下人做碗甜湯解乏。”安排完諸事，才回房，取過針線補書彬割稻勾破的袖口，靜靜等他歸府。
午後日頭愈烈，收糧進度卻半點未慢。割下的稻子捆實稻捆，挑到曬穀場攤曬，莊管事領人翻曬揚穀、篩去秕穀，賬房持冊逐袋登記倉，事事井井有條。書彬穿梭在田埂與曬穀場，俯查稻子、核倉數目、叮囑莫浪費糧食，半點不敢馬虎。陳書正則守在賬桌旁，盯著新地籍，將收糧數與田畝數一一對應，堵住所有鑽空子的隙。
酉時末，夕西斜，東莊千畝稻子盡數割完，曬穀場堆起金黃稻山，租糧裝袋封籤、陳家印記，碼得齊整，待明日運府倉。佃戶們領了賞米登記在冊，笑逐開，挑著自家稻捆躬道謝後，歡歡喜喜歸家，田埂間滿是笑語。
夕染紅河埂，書彬與陳書正並肩立在曬穀場，看著滿場金黃，心中踏實。莊管事快步上前：“三爺，大爺，今日收糧妥當，租糧共三百二十石，粒粒飽滿，明日一早運府。佃戶賞米己登記，待明日碾好發放。”
書彬頷首，目掃過僕役管事：“今日諸位辛苦，賞月錢加倍，早些歇著，明日準時起運。”
歸府的車馬行在暮裡，晚風輕拂，稻香縈繞。書彬靠在車轅上，著天邊橘紅金輝織的晚霞，想起南鄉核丈的日夜、莊戶人的笑容、府裡那個既懂灶臺煙火、又能妥帖理事的影，心中滿是篤定。他抬手向腰間——那把父親當年用過的銅質弓尺，今日特意得鋥亮，此刻還帶著夕溫度，陪他量過南鄉界石，如今，該歸陳家堂前，守規，也守家規。
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。火煙的常尋最家陳了，融相聲鳴蟲的院、聲話說的屋堂、聲筷碗的房廚與，聲一”鈴叮“，響輕鈴銅角簷，拂輕風秋，外窗
