申時末，日頭己經西斜得厲害了，金紅的餘暉懶懶地鋪在榮國府的屋瓦上，將那些尚未融盡的積雪染淡淡的橘。
梨香院，薛姨媽坐在臨窗的炕上，手裡著一本賬本，擱在膝頭，雙目著外面，半晌沒一下。
寶釵從裡間出來，手裡捧著個天漆茶盤，盤裡是兩盞剛沏的楓茶。見薛姨媽怔怔出神，輕聲道：“母親，茶好了。”
薛姨媽回過神，接過茶盞，卻不喝，只暖著手。
茶香嫋嫋升起，在眼前氤氳開一片白霧。“寶丫頭，”忽然開口，聲音有些幹，“你兄長年紀也不小了，聽說，老太太都在張羅著給寶玉定親，……我思量了一下午，是不是也被你兄長尋個好人家的姑娘，訂下來？”
寶釵在對面坐下，神平靜：“母親，可是有了主意？”
“主意……”薛姨媽苦笑，“能有什麼好主意？咱們家這個形，你也是知道的。你父親不在了，家裡沒個拿主意的人，你哥哥那個子，又是個沒籠頭的馬……”
頓了頓，看著兒沉靜如水的面容，心裡稍稍定了些，道：“好在如今他去了國子監，雖說讀不進什麼聖賢書，到底是個正經名目。上又有個世襲的武職，說出去總比白強些。我想著……若有妥當的人，幫著牽線，許是能尋一門過得去的親事。先定下，過一年半載再親，也好讓你哥哥收收心。”
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