聖湖的漣漪還未平息，地脈深傳來細碎的開裂聲。蕭憶蹲在湖邊，看著水面倒映出自己影子裡的凹痕，像塊被蟲蛀過的木頭。方才擊退星海的喜悅，正被一種莫名的不安取代——那凹痕邊緣，有微在流，像是有什麼東西正順著地脈往上爬。
“別它。”沈清辭的凰筆突然點在手背，筆尖的金擋住了向影子的手，“這缺口不是普通的傷痕，是星海留下的‘錨點’。你破壞了核心契約，它就用這缺口當標記，早晚要找回來。”
蕭玦的機械臂搭在湖邊的礁石上，金屬表面的刻痕還在泛著淡藍的。他將手腕轉向月，影裡能看見刻痕深的紋路正在重組，像群被困在籠子裡的蟲，拼命想鑽出來：“剛才擊退的只是‘試探’。你注意到沒，最後裂開的核心齒痕，尖刺的角度比之前更陡了——它在調整形狀，下一次咬合，會更狠。”
遠傳來孩的啼哭，是那個扎羊角辮的小姑娘。母親正抱著往家跑，小姑娘的影子在地上拖得很長，尾端拖著一縷極細的藍線，像條會呼吸的尾，悄無聲息地接路邊的排水，順著水流往聖湖的方向延。
“的刻痕沒消乾淨。”蕭憶突然站起來，桃花玉佩在掌心發燙，“我們得去看看！”
趕到小姑娘家時，院子裡的晾繩上掛著剛洗的小裳，水珠順著角滴落，在地面暈開深的圈。屋裡傳來婦人的啜泣：“……剛才還好好的，突然就說冷，抱著胳膊發抖……”
蕭憶推開門的瞬間，一刺骨的寒意撲面而來。小姑娘在炕角，臉慘白，影子在牆上扭曲怪異的形狀，原本淡藍的刻痕此刻像燒紅的鐵，燙得牆面滋滋冒煙。更讓人骨悚然的是，的影子裡，正緩緩爬出個半明的小人，廓與小姑娘一模一樣，只是眼睛的位置，是兩個黑。
“是‘影蛻’。”沈清辭的凰筆瞬間出鞘，金將小人釘在牆上，“星海在利用未消的刻痕，剝離的影子分！一旦分爬出來，本就會變沒有影子的空殼，任由星海控！”
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