從蘇府出來時，日頭己過晌午。巷口的糖畫攤還在，老藝人見了他們，笑著揮揮手：“蘇公子，林小將軍，要不要來個並蓮？”
蘇清晏剛要擺手，林薇卻掏出銅錢：“來一個。”老藝人手起勺落，金黃的糖在石板上繞出兩朵相依的蓮花，晶瑩剔，映著兩人的影子。
回到林府時，午飯剛擺上桌。林父見他們回來，忙往蘇清晏碗裡夾了塊紅燒：“快吃，看你臉凍的。”林母則給林薇倒了杯酒：“去蘇府走一趟，心裡踏實了？”
林薇點頭，了母親的酒杯：“踏實了。”
午後的正好，過窗欞落在暖炕上，林父讓人鋪了層厚褥子，一家人圍坐著喝茶嗑瓜子。林母講起年輕時在邊關的趣事，說有年除夕守著烽火臺，就著雪吃了塊凍餅，也算過了年；林父則唸叨著蘇清晏的針線活，說該給小貓做件小棉袍，省得冬天凍著。
蘇清晏聽得認真，手裡卻在給林薇剝橘子，一瓣瓣擺放在碟子裡，像朵小小的花。林薇吃著橘子，看他睫在下投下淡淡的影，忽然覺得這尋常的午後，比任何熱鬧都珍貴。
回聽竹院時，夕正斜斜地照在廊下。小貓蜷在暖爐邊打盹，紅綢帶歪在一邊，像個懶的小財神。蘇清晏去書房整理書冊，林薇則坐在窗邊，看著他的背影，手裡挲著那枚從蘇府帶回來的香灰袋——是蘇清晏裝的，說“帶著這個，爹孃會保佑我們”。
“在想什麼？”蘇清晏走過來，手裡拿著兩本話本，“要不要看這個？是新出的《江南雨》，聽說寫得不錯。”
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