酷暑漸漸褪去，秋風卷著涼意拂過梧桐村，村口老梧桐的葉子染上淺黃，細碎的黃葉隨風飄落，給鄉間小路鋪了層薄毯。熱鬧了一夏的暑期悄然結束，尚海林收拾好書包、課本，踏著秋風，重新踏了學堂的大門。
新學期的學堂，多了幾分新面孔，也添了些許熱鬧。尚鴻偉依舊是那個嚴謹又溫和的教書先生，站在講臺上，一字一句地傳授著知識，嗓音清亮，穿了土坯教室，也刻進了孩子們的心裡。尚海林坐在悉的位置上，比上學期更添了幾分沉穩，上課的時候，眼神始終盯著黑板，耳朵豎得筆首，生怕錯過任何一個知識點，手中的鉛筆不停記錄，筆記寫得滿滿當當，整整齊齊。
經過一個暑期的沉澱，他比之前更加刻苦，也更懂讀書的珍貴。清晨，天剛泛起魚肚白，他就揹著書包來到學堂，藉著晨早讀，朗朗的讀書聲，是梧桐村清晨最聽的聲響；傍晚放學，別的孩子都結伴回家玩耍，他總會留在學堂，多溫習半刻功課，或是幫爺爺整理講臺、收拾書本，做些力所能及的小事。
班裡的同學漸漸習慣了這個總是埋頭苦讀的夥伴，有調皮的孩子依舊會拉他一起去山間掏鳥窩、溪邊魚，都被他婉言拒絕。他心裡清楚，家裡人省吃儉用供他讀書，爺爺傾盡心力教導他，他不能辜負這份期盼，唯有好好讀書，才是對家人最好的回報。
尚鴻偉看在眼裡，對這個孫兒愈發上心，除了課本上的知識，還額外教他讀詩詞、寫短文，給他講古今聖賢的故事，教他做人的道理。“讀書如耕耘，一分耕耘一分收穫，唯有沉下心，才能學有所。”尚鴻偉常常這樣叮囑他，海林也把這句話記在心裡，落實在行上，從未有過毫懈怠。
放學回到家，海林依舊是先幫著家裡幹活，餵、挑水、撿柴火，樣樣都做得利落順手。紅英看著兒子愈發懂事，心裡滿是欣，總會把最好的吃食留給他，自己卻捨不得嘗一口。徐芝蘭怕他讀書累著，每晚都會煮上一碗甜湯，端到他面前，看著他喝完才肯放心。尚啟明則是默默進山，採些野果、挖些藥材，拿到鎮上換些零錢，給海林買紙筆，從不多言，卻把疼都藏在行裡。
秋日的夜晚，涼意漸濃，尚家屋裡的油燈總是亮得最晚。海林趴在炕桌上，藉著昏黃的燈，認真寫作業、溫習功課，筆尖劃過紙張的沙沙聲，伴著窗外的風聲，格外靜謐。尚鴻偉常常坐在一旁，陪著他讀書，遇到海林不懂的地方，便耐心講解，祖孫倆的影，在燈下格外溫馨。
一日，天降小雨，田間農活沒法做，一家人都圍坐在屋裡。海林寫完作業，便拿起課本，給家人念起了新學的文章，聲音清脆，字句清晰。老人們聽得神，紅英滿眼溫地看著兒子，屋裡沒有華麗的裝飾，卻滿是濃濃的親與暖意。
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