鐵花回來的第二天，天還沒亮就醒了。這是在大沽口養的習慣，不管睡得多晚，天不亮就得起來。穿上服，走到院子裡。那棵老槐樹在晨風裡輕輕搖晃，葉子沙沙響。站在樹下，忽然不知道該幹什麼——在大沽口，這時候該去炮了。但這裡沒有炮，只有樹。
站了一會兒，轉往伙房走。趙西己經在忙活了，灶上的火正旺，鍋裡煮著粥，蒸汽冒得老高。看見鐵花，他愣了一下。“丫頭，起這麼早？”
鐵花說：“睡不著。”
趙西點點頭，沒再問。他盛了一碗粥，遞給。“喝點，暖暖子。”
鐵花接過碗，坐在門檻上，慢慢喝。粥很稠，米粒都煮開了花，喝下去從嗓子眼暖到胃裡。喝完了，把碗還給趙西。“趙師傅，我來幫您。”
趙西擺擺手。“不用。你歇著。”
鐵花不聽，拿起旁邊的菜筐，開始擇菜。趙西看著，忽然笑了。“你跟你爹一樣，閒不住。”
鐵花沒說話，低著頭擇菜。的手很快，一一地擇，擇得乾乾淨淨。趙西站在旁邊看著，忽然說：“丫頭，你在大沽口，是不是天天干活？”
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