劉嬸的叮囑，像一道微，照進此刻空茫的心底。
是啊，要保重。為了那些善意，更為了自己掙來的這份“自由”。
接下來的幾日，船在運河上平穩前行。沈棠逐漸習慣了船上的顛簸和簡陋，也習慣了“陳月娘”這個沉默寡言、謹慎小心的份。很與旁人談，大部分時間只是靜靜看著窗外不斷變換的景，觀察著同船的人生百態。
看到商人為了蠅頭小利爭執，看到婦人抱著啼哭的低聲哄，看到落魄的書生對著河水長吁短嘆，也看到船工們如何在風雨中協力穩住航向……
這是一個更廣闊、也更真實的世界。不再是沈府後院裡被心修剪過的天空，不再是閨閣中那些圍繞著婚嫁、家族、榮辱的狹隘心思。這裡有生存的艱辛，也有人間的溫，有算計，也有互助。
沈棠的心，在這日復一日的航行中，像被河水沖刷的卵石，漸漸洗去浮華與脆弱，出裡堅的質地。
知道，當雙腳重新踏上陸地，在揚州碼頭下船的那一刻，才是真正的開始。所有的彷徨、恐懼、對過往的不捨，都必須留在後這條奔流不息的運河裡。
必須，也只能，向前。
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