兩人走出小巷，回到榆錢巷口。分別時，芸娘又說了一句：“最近城裡人多，你自己小心些。”
陳月娘看著芸娘走遠，才轉推開院門。小院裡靜悄悄的，方才街市上的喧囂與芸娘帶來的訊息，都被隔在了門外。
運河邊，茶樓窗邊。
陸晏之和錢世榮面對面坐著。桌上擺著點心，錢世榮正笑著倒茶。
兩人說著說著，話題就從閒逛聊到了鹽務漕運。錢世榮話裡話外都說揚州鹽務雖然麻煩，但大還行，只是下面辦事的人辛苦。
陸晏之喝了口茶，看著窗外運河上的船，隨口問：“錢大人剛才說鹽引發放總是瑣碎，難在哪兒？”
錢世榮笑容頓了頓，低聲音：“徐史是明白人。這鹽引發放，規矩是死的，人是活的。有些鹽商有背景，手續不全也想急著要；有些地方衙門拖拖拉拉。我們在中間，既要按規矩辦，又要顧人，實在不好做。”他搖搖頭，一臉為難。
“原來這樣。”陸晏之點點頭，又問，“那漕糧呢？我離京前聽說，今年漕船比往年晚了半個月。”
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