陸晏之看著眼前這個即便狼狽不堪，卻依然固執地維持著最後一儀態向他行禮的子，心中翻湧的緒複雜難言，遠非表面那般平靜。
今日午後，在留香閣，他於人群中一眼瞥見了那個影。雖然穿著不合的布男裝，臉上也做了些掩飾，但他絕不會認錯——是沈棠。
幾乎是不假思索地，他起離席，快步下樓，想要抓住那個一閃而過的影。及至樓下，他目如炬，卻沒有找到。
一種莫名的焦躁和擔憂瞬間攫住了他。
為何在此？為何這般打扮？是遭遇了什麼危險，還是另有？
他立刻下令，調集所有隨行人手，以客棧為中心，在留香閣及周邊區域展開搜尋。猶嫌不夠，甚至讓凌風急聯絡正在揚州的刑部郎中趙明誠，請他調差，以查案為名封鎖留香閣，務必要找到。
時間在等待與失中流逝。留香閣被翻了個底朝天，附近街巷被來回梳理，卻始終沒有的蹤跡。
陸晏之的心從未如此惡劣過，那是一種混合了擔憂、挫敗，以及某種連自己都未及深究的、因可能陷不測而產生的尖銳刺痛。他帶著一抑的寒氣回到客棧，眉宇間凝著化不開的沉鬱。
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