敞軒，觥籌錯，笑語喧闐，彷彿一片和樂融融。戲臺上的伶人咿咿呀呀唱著喜慶的戲文，竹管絃之聲悠揚悅耳。然而，在這片繁華喧鬧的表象之下，幾雙眼睛正暗地裡進行著無聲的鋒。
小禾附耳低語的話，讓沈清辭眸底的寒意又深了一層。
“小姐，那丫鬟繞到後頭茶水間，從懷裡掏出一個小紙包，想往給主桌備用的那壺‘庭春’裡倒東西！被咱們早就安排在那兒的婆子當場按住，人贓並獲！”小禾聲音得極低，卻帶著後怕的抖，“那紙包裡是白末，己經讓懂藥理的張媽媽辨認過，說是……是一種能讓人短時間腹痛如絞、腹瀉不止的烈藥，若是弱或年長者服下，恐有命之憂！”
好毒辣的心思！沈清辭著茶盞的手指，指節微微泛白。主桌的“庭春”是特供祖母和幾位份最高的眷的。若這藥被下進去，祖母年事己高，後果不堪設想！即便不是祖母中招，任何一位貴賓在侯府壽宴上出事，永昌侯府都將面掃地，這個辦者更是首當其衝，萬死難辭其咎！
柳姨娘！沈清婉！你們為了扳倒我，竟敢拿祖母的命、拿侯府的安危來賭！
一冰冷的殺意在沈清辭中升騰。抬眼，目如冰刃般掃過柳姨娘和沈清婉。柳姨娘正強笑著與鄰座的一位夫人說話，眼神卻有些飄忽，頻頻向茶水間的方向。沈清婉則著繡帕，看似專注看戲，角卻著一不易察覺的張與期待。
“人呢？藥呢？”沈清辭聲音平靜無波，只有離最近的碧玉能聽出那平靜下的風暴。
“那丫鬟，不肯招認，只說是自己不小心拿錯了東西。人己經被捆了堵住，悄悄關在後罩房柴屋裡，派了咱們的人看著。藥也收好了。”小禾快速回道。
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