縣衙正堂，香案高設，荀攸展開明黃詔書，聲音洪亮，響徹堂：“沈牧守治理常山，百姓安樂，地方安定，曹公特表奏朝廷，授爾鎮北將軍、領冀州牧、封都亭侯！冀州新定，百廢待興，牧守即刻赴鄴城就任，與曹公共商河北大計……”
沈硯依禮跪接詔書，神平靜，無半分喜形於。
“荀僕。” 他起，將詔書置於案上，拱手發問，“沈硯有一事不明，敢請僕解。”
“牧守請講。” 荀攸笑容溫和。
“這‘冀州牧’之職，” 沈硯指向窗外的常山田野，“管的是僅常山三縣，還是袁紹舊地的冀州全境？”
荀攸目微，答道：“自然是冀州全境。曹公令牧守總領河北政務，安定地方。”
“那這‘鎮北將軍’，” 沈硯又問，“統的是僅五千常山軍，還是曹公麾下所有河北諸營？”
荀攸沉默片刻，抬眼看向沈硯：“牧守此言，莫非有推拒之意？”
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