七月的暴雨，洗刷著中原大地，卻衝不散瀰漫在黃河以南、長江以北廣袤區域的絕與混。持續數月的戰與經濟崩潰，如同兩隻無形的巨手，將無數原本依附於土地的農戶、小販、手工業者從他們悉的家園和生活軌跡中暴地撕扯出來，拋命運的洪流。
他們為“流民”。
道路上，田埂邊，破敗的村舍外，隨可見面黃瘦、衫襤褸的人群。他們拖家帶口，推著吱呀作響的獨車，挑著僅剩的家當，眼神空而惶恐地向著未知的方向蠕。男人沉默地低著頭，人抱著啼哭不止的孩子，老人拄著木，每一步都像是在耗盡最後的生命力。雨水混著泥土，裹挾著排洩的惡臭，在他們腳下匯汙濁的泥濘。不時有人倒下，便再也沒能爬起來，迅速被後來者麻木地繞過，或是在夜間被野狗拖走。
飢是永恆的主題。樹皮被剝，草被挖盡，觀音土（一種白粘土，食之腹脹難消，最終致死）了搶手貨。易子而食的慘劇，在流言中己不再是新聞。疾病，尤其是痢疾和熱症，在集、骯髒、營養不良的人群中如同野火般蔓延。
叛軍曾許諾的“義師”，如今自難保，對待流民或是強行拉夫充軍，或是驅趕到遠離其核心區域的地方，任其自生自滅。地方士紳豪強閉莊園塢堡，唯恐流民衝擊。偶爾有寺廟施粥，也如杯水車薪，瞬間被瘋狂的人淹沒。
這是一龐大、絕、且極度不穩定的力量。他們可能悄無聲息地死在某個角落，也可能在某次飢或絕的發中，彙集沖垮一切秩序的洪流。
北岸的堡壘防線後，李建的目早己越過了軍事對峙線，投向了這片人間的慘劇。在他眼中，這不僅僅是人道災難，更是……潛在的資源，也是必須化解的危機。
“不能讓他們死在南邊，更不能讓他們變新的暴之源。”文華殿，李建對著輿圖上標註的流民聚集區域，聲音冷峻，“必須引導，吸收，轉化。”
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