暮春的書房，窗欞敞著，屋裡氣氛嚴肅抑，案上龍紋硯臺裡的徽墨尚凝著餘溫。景和帝斜倚在明黃榻上，手中著一卷奏摺，眉峰微蹙，階下立著裴太傅與工部尚書沈知秋，二人皆垂手侍立，殿靜得只剩書頁翻的輕響。
方才三人正議著京城周邊的水患防患事宜，京郊永定、通惠二河年年春汛皆有淤塞，堤岸也多有朽壞，工部籌謀半載，始終只尋得些修修補補的法子，難除本，沈知秋額角己沁出薄汗，正躬請罪，卻被景和帝抬手止住。
“非是你辦事不力，這水患積弊多年，牽扯甚廣，本就難辦。”景和帝放下奏摺，了眉心，“只是夏前若再拿不出妥當章程，汛期一來，京郊百姓又要遭殃。”
裴太傅捋著花白長鬚，緩聲道：“陛下所言極是，只是河道疏浚、堤岸重修，一則耗銀甚巨，二則需統籌各方，急不得。臣以為，不妨廣納良言，便是民間有識之士的見解，也可擇善而從。”
沈知秋聞言連連頷首：“裴太傅所言極是，臣正打算行文各府縣，徵集治水之策。”
話音未落，侍李全忠輕手輕腳走，躬捧著一疊黃封書卷，低聲稟道：“陛下，今日順天府尹呈來縣試試卷，特挑了中舉者的前十卷，請陛下覽。”
景和帝本無心思看這些，卻想起早晨大太監王順說小忠勇侯楚昭考中縣試案首，眉梢微挑：“哦？那楚昭的卷子，可在其中？”
“回陛下，案首卷便在最上面。”李全忠忙將書卷呈上前，雙手遞到景和帝案頭。
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