他治水多年，深知土堤易潰、淤沙難運、銀錢不足三大症結，楚昭的策論竟將這三者皆解，甚至還考慮到了百姓生計，這般見識，便是朝中老臣，也未必能及。沈知秋反覆翻看策論，指尖劃過那些字跡，滿眼都是不敢置信：“楚昭才八歲……竟只有八歲！這楚小侯爺，莫不是生而知之？”
他去尚書房給楚昭幾人上算學課，又有過水機圖紙的事，他自然是認識楚昭的，知道那孩子算學學的好，一教就會。水機他還懷疑是侯府為了在陛下面前刷存在，花錢找老師傅設計，然後假託楚昭之手，給楚昭買名聲的，科考，可是沒有半分能造假，他震驚到在陛下面前失態。
景和帝看著二人的反應，角勾起一抹欣的笑，起走到案前，看著沈知秋手裡的策論，心想：當年聽慧明方丈言，此子負大氣運，與國運相連，彼時還只當是高僧之言，如今看來，方丈果然慧眼。八歲孩，就不耽於西書五經的死記背，竟能心繫京畿百姓，察水患癥結，還能想出這般務實的法子，這份眼界與格局，便是年士子，也塵莫及。他道：“大靖出了個神，不但書讀的好，生於富貴卻能心繫百姓，當初見到他時，他跟朕說要考狀元，朕只當他是孩之言，為了幫忠烈公守住他這獨苗別長歪，就讓他到尚書房跟皇子一起讀書，沒想到給朕這麼大驚喜！”
裴太傅頷首歎服，眼中滿是讚賞：“陛下所言極是。此子天資卓絕，更難得的是，他讀的是聖賢書，想的是天下事，不是那等只會尋章摘句的書呆子。忠勇侯府，竟出了這般麒麟兒。”
“忠烈公剛故去三年，侯府剛守孝期滿，楚昭便考中案首，還寫出這般策論。”景和帝目落在策論落款“楚昭，年八歲”幾字上，眼底凝著深意，“守孝三年，府中素淨，這孩子卻能沉下心讀書，還能留心國事，可見品沉穩，絕非恃才傲之輩。常聽裴太傅說此子聰明沉穩，思慮縝，今日一見，果然不假。”
沈知秋此刻滿心都是治水之策，躬拱手，急切道：“陛下，此策字字珠璣，臣懇請陛下將這策論發至工部，臣願依策中所言，結合實際再定章程，趕在夏前完河道疏浚與堤岸修補！另外，臣斗膽請旨，可否召見楚小侯爺一趟？臣想當面請教幾句，策中有些細節，臣想再問個明白。”
裴太傅也附議：“沈大人所言有理，楚昭此子眼界獨到，當面問詢，或能再有新思。再者，陛下亦可藉機再看看這孩子的談吐，若果真不凡，亦可早做培養。”
景和帝卻擺了擺手，角噙著一抹淡笑：“召見便不必了。他終究只是八歲孩，太過張揚，反倒易生事端，拔苗助長，非養才之道。”
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