追風的到來，為張家增添了不生氣。這小傢伙食量漸長，絨羽也開始褪換，出底下青灰的正羽，眼神愈發銳利，與張西龍也越發親近。馴鷹的初步功，讓張西龍對山林的理解更深了一層，他明白，與這些靈生打道，耐心和誠意遠比蠻力更重要。
養場的事務逐漸步正軌，鹿、羊、牛犢在心照料下健康長。張西龍將日常管理的瑣事更多地給了大哥張西營和栓柱等人，他自己的心思，則飄向了更深邃的老林子。除了狩獵，他心裡還惦記著另一件寶貝——人參。
這年頭，野生人參雖不像古代那般被傳得神乎其神，但依舊是極其珍貴的中藥材和通貨。一支品相好的老山參，價值遠超等重的黃金。更重要的是，張西龍心裡還存著一個更長遠的念頭——人工種植。他依稀記得前世聽聞，吉林松那邊早己有人開始嘗試林下種植園參，若能功，無疑是條更穩定、更潛力的財路。而要搞種植，首先得找到優質的野生種源，並學習它們的生長習。
進山尋參，不同於狩獵，需要的是極致的耐心、細緻的觀察力和一份可遇不可求的運氣。張西龍沒有大張旗鼓，只上了經驗最老道、也最沉得住氣的福海。兩人帶上乾糧、小鋤頭（快當籤子）、紅繩、銅錢以及防備蛇蟲的草藥，輕裝簡從，向著屯子後山那片最古老、也最人跡罕至的原始混林進發。
“尋參這事兒，急不得，也強求不得。”走在幽暗的林間小道上，福海慢悠悠地開口，聲音在寂靜的林中顯得格外清晰，“得看山神爺賞不賞飯吃。有時候在林子裡轉悠十天半個月，也未必能見到一苗像樣的。”
“我明白，福海叔，咱就是運氣，順便看看林子裡的況。”張西龍點點頭，目如同梳子般，仔細地掃過林下的每一片草叢，每一棵奇特的植。他知道，人參喜涼、溼潤，多生長在腐質深厚、排水良好的針闊混林下，尤其喜歡伴生在椴樹、柞樹周圍。
越往林子深走，線越發昏暗，空氣中瀰漫著濃重的、帶著甜腥氣的腐葉味道。參天古木遮天蔽日，地面上覆蓋著厚厚的、如同海綿般的苔蘚和落葉層，踩上去悄無聲息。這裡彷彿是另一個世界，靜謐而神秘。
兩人不再談，只是默默地走著，仔細地搜尋。福海經驗富，他更注重觀察地形和植被群落，尋找那些可能孕育寶參的“參窩子”。張西龍則憑藉著他過人的目力和那份難以言喻的首覺，不放過任何一可疑的痕跡。
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