林出了月子，徹底恢復，不僅能幫著婆婆王梅紅做些輕省的家務，也能抱著小振華在院裡遛彎了。張家恢復了往日的節奏，但又因添丁進口而顯得更加忙碌和充滿生機。
張西龍看著媳婦氣越來越好，心裡踏實，但滋補的腳步並未停歇。他知道人生產如同過了一道鬼門關，元氣大傷，需要長時間慢慢調養。之前吃的林蛙油、鯽魚湯固然好，但他覺得還缺一味“重”——那就是老甲魚。這東西滋補、壯筋骨的效果極佳，尤其適合產後虛的調理。
不過，野生老甲魚可遇不可求，比細鱗魚和黃金鯽還難弄。它們生狡猾，晝伏夜出，常潛伏在深水泥底，極難發現和捕捉。飲馬河裡雖然偶爾能見到，但多是些小個頭，真正年份足、有滋補價值的老鱉，還得去那些人跡罕至的深潭或者荒廢的野塘裡運氣。
張西龍想起了更上游的一地方，那裡有一個被當地人稱為“王八泡子”的荒僻水潭，傳說裡面有大鱉。但那地方地勢低窪，周圍都是沼澤地，非常危險，平時本沒人去。
為了媳婦的，張西龍決定去闖一闖這個“王八泡子”。
他跟家裡說要去遠一點的山裡看看參園（他之前種下的林下參）的長勢，便帶著特製的裝備出發了。這次他帶了一捆結實的麻繩，一個帶倒刺的大號甲魚鉤（用鋼磨製），一塊新鮮的豬肝作為餌，還有一長長的探杆和那塊破舊的塑膠布。
越往上游走，越是荒涼。穿過一片茂的柳樹林，眼前出現了一片開闊的、長滿蘆葦和草的沼澤地，空氣中瀰漫著水草腐爛的腥氣。沼澤中央，就是那個“王八泡子”，水面不大，但深綠，不見底，西周是深不見底的淤泥，看著就讓人心裡發。
張西龍不敢貿然踏沼澤。他選擇了一相對乾燥、視野較好的高地，仔細觀察著水潭。水面平靜無波，偶爾有氣泡從水底冒出，顯示下面有生活。
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