出發那日，天氣晴好。浩浩的隊伍離開了駐紮數月的邊關大營。士兵們步伐整齊，鎧甲鮮明，旌旗在風中獵獵作響。蕭煜與安遠侯並轡而行，走在隊伍最前方。蘇微雨的馬車隨其後，蕭銘、柳如煙等人或騎馬或乘車跟在周圍。蕭風騎著駿馬，掃視著隊伍兩側和前方，確保萬無一失。
三皇子的車駕則刻意與蕭煜他們拉開了一段距離，顯得有些格格不。
車滾滾，揚起細微的塵土。
歷時月餘的長途跋涉，凱旋的大軍終於抵達了京城郊外。遠遠去，巍峨的城牆在日下泛著青灰的澤，城樓之上旌旗招展，早已得到訊息的京城百姓自發聚集在道兩旁，翹首以盼，人聲鼎沸，場面比邊關勝利那日更為熱烈。
然而，最引人注目的，並非是喧鬧的百姓，而是城門下那支儀仗鮮明、肅穆威嚴的隊伍。為首一人，著四爪蟒袍，頭戴玉冠，面容俊朗，氣度雍容沉靜，正是皇帝派來親迎的瑞王——李弘。
瑞王並非太子，但其嫡出份和已故元后的尊貴背景，以及他自顯出的才能與氣度，在朝中威頗高。皇帝對這位嫡子複雜，既有對元后的追念，也有對其後外戚勢力的忌憚，故而雖封親王，卻未給予東宮名分，反而更偏由自己親手養長大的、貴妃所出的三皇子。
此刻，瑞王親自迎出城門，代表的是皇帝對此次北境大捷的最高規格重視。
大軍在距離城門百步停下。安遠侯與蕭煜率先下馬，快步上前行禮：“臣等，參見瑞王殿下！”
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