申時，涼州府武試考場鼓聲響起，準時收卷。呼延策將答卷與輿圖簡圖整理妥當，從容上，邁步走出側院，了個懶腰，一輕鬆。那位答題敷衍、近乎白卷的武生，則低著頭，快步逃離考場，不願面對旁人的目。
武昌府工試場地收工最晚，匠人需完現場製作，待定型、風乾，經監考匠師查驗無誤後方可卷。周遠守著自己現場拉坯、上釉繪製的瓷碗與瓷盤，待坯釉完全定型，小心翼翼地呈至監考匠師面前。
匠師拿起兩件瓷，翻來覆去仔細查驗，先是輕敲胎，聲音清脆均勻，再看釉，溫潤純正，最後端詳紋樣，筆法細膩，意境清雅，當即點頭稱讚：“胎規整，釉上乘，繪工湛，是實打實的好手藝，應該可以了。”
周遠懸了一日的心，終於徹底落地，對著匠師躬行禮，滿是激與釋然。周遭一同應考的匠人，也紛紛完作品，有人收穫好評，喜不自勝。有人發揮平平，卻也盡了全力，彼此相視一眼，皆是一輕鬆。
暮降臨，夕染紅天際，周遠踏著暮緩步歸家，遠遠便看見妻子站在巷口張，影在昏黃的天中格外清晰。
“考得怎麼樣？能嗎？”妻子快步迎上前，聲音裡帶著藏不住的擔憂與期盼。
周遠笑著點頭，語氣沉穩而篤定：“都做完了，現場拉坯畫釉，匠師看了說手藝不錯，應該能過。”
妻子聞言，先是愣在原地，隨即眼眶瞬間泛紅，積攢了一日的擔憂、期盼與心酸，在此刻化作淚水，簌簌落下。
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