“我……我爹……”沈清璃的眼淚瞬間湧出，但死死咬住下，生生將哽咽了回去，只剩下肩膀難以抑制的抖，“他們誣陷沈家通倭，查封家產，抓走了所有管事……我爹他……被他們害死在獄中……”每一個字都像是從齒裡出來，帶著刻骨的恨意。
林烽沉默，將懷中那半塊玉佩取出，輕輕放在桌上。兩塊染的玉佩合在一起，構一朵完整的蓮花。無需多言，慘烈的真相己在這冰冷的玉質中無聲訴說。
“我逃了出來，”沈清璃深吸一口氣，強迫自己冷靜，指向桌上的地圖，“這些日子，我一首在查，查是誰害了我爹，查那些‘黑船’的勾當！我爹生前……並非毫無察覺。”抖著手，從懷中取出一封摺疊得整整齊齊的信函，紙張邊緣己經磨損，上面是沈榮悉的筆跡。
“這是爹最後託心腹帶出來的，”沈清璃將信函遞給林烽，聲音帶著一種冰冷的決絕，“他查到了些東西，還沒來得及告訴任何人……”
林烽展開信函，就著昏黃的油燈仔細閱讀。信的容目驚心：沈榮過海上商路，不僅發現了葡萄牙傭兵訓練倭寇的蛛馬跡（印證了疤臉和徐渭的報），更意外截獲了一條關鍵資訊——朝中有人利用漕幫的走私網路，計劃在七月初八這天，讓一夥“倭寇”在錢塘江口“劫掠”朝廷運送的軍餉船隊！
“劫掠軍餉？”林烽眉頭鎖，“倭寇劫掠沿海州縣常見，但敢在江口劫掠有兵押運的軍餉船？這風險太大！”
“不，不是真劫！”沈清璃眼中寒閃爍，“信上說，這本就是一場自導自演的戲！軍餉船隊裡，有他們的人！所謂的‘劫掠’，是為了掩蓋兵部乃至更高層在軍餉上的鉅額虧空！把丟失的軍餉推到倭寇頭上，死無對證！而且……”的手指重重地點在地圖上一個位置，“爹查到，這批軍餉的‘丟失’，還能為某些人清除異己提供絕佳的藉口！比如，讓負責押運的將領‘殉國’，或者讓某些礙事的人背上失職的罪名！”
清除異己？林烽腦中瞬間閃過徐渭的話——“借倭寇之手除掉不聽話的將領”！戚帥被突然調往福建……難道也是這盤大棋中的一步？
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