當清理到靠近灰斑蹲伏區域時，老石的節奏發生了輕微的變化。他敲擊的力度更輕，間隔更長，作也更加緩慢謹慎，彷彿在表達“靠近危險區域，小心作業”。但即使如此，他的資訊素依舊平穩，沒有任何恐懼或張，只有純粹的“執行步驟調整”。
灰斑對老石的靠近表現出明顯的不悅，嚨裡發出低沉的警告咕嚕聲，但並沒有真正攻擊。或許在灰斑（乃至代表的系）眼中，老石這樣的工蜂屬於必要的“基礎設施維護者”，只要不干擾核心事務（比如競爭），可以容忍其存在。
老石對灰斑的警告置若罔聞，依然按照自己的節奏，完了那片區域的清理，然後拖著緩慢的步伐，移向下一個區域。他的路線似乎在有意無意地，避開了克里瓦克斯藏的石區和細足的影區，也許是本能的避險，也許是長期的清理經驗讓他知道哪些區域“不需要”或“不適合”清理。
克里瓦克斯注意到，老石在清理過程中，偶爾會停下來，用前肢（並非用於敲擊的那一支）輕輕某些巖壁，或者將耳朵（知震和聲音的）在地面上，傾聽片刻。然後，他會敲擊出另一段節奏，似乎是在記錄或確認某種“狀況”。這些節奏更加複雜，克里瓦克斯完全無法理解。
觀察老石，讓克里瓦克斯暫時忘記了飢和張。他如飢似地吸收著這些新的“知識”。他嘗試用自己的一支前肢，在下極其輕微地模仿老石一段簡單的“起始-清理”節奏，試圖其中的韻律和力量控制。
模仿很難。老石的敲擊看似隨意，實則蘊含著對力量的準控制和富的經驗回饋。克里瓦克斯的敲擊顯得生而雜。
但他沒有氣餒。他知道，學習這種更高階的“語言”，需要時間和反覆練習，尤其是在這種無法暴的環境中。
老石完了繞場一週的清理，將收集到的碎石和廢棄拖向那個小排汙口。在他即將離開育嬰室、踏那個小通道前，他最後敲擊了一段獨特的節奏：先是三下緩慢、沉重的“咚…咚…咚…”，彷彿在確認什麼，然後是兩下輕快的“噠、噠”，最後歸於沉寂。接著，他那佝僂的影，便緩緩消失在通道的黑暗裡，只留下規律的敲擊聲漸行漸遠。
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