有溼氣，有植，就可能找到水，哪怕是苦鹹的地下水或者凝結的水。這是他們唯一的希。
“收拾一下，休息一小時。天黑前，我們必須趕到古河道邊緣，尋找水源和過夜的地方。”雷頓做出了決定。留在這片無遮無擋的石堆過夜，無異於自殺。輻鼠的威脅還在其次，夜晚的低溫、可能出現的變異掠食者，以及那來歷不明的北方煙柱，都是巨大的威脅。
眾人默默點頭，抓這寶貴的一小時休息。沒人說話，只有重的息和風吹過石的嗚咽聲。孩子們依偎在一起，汲取著微薄的溫。蘇婉清靠在岩石上，握著“眠石”，閉目養神，但眉頭始終鎖。格倫的手指在地圖上慢慢移，試圖從那些潦草的線條和符號中解讀出更多資訊。雷頓檢查著手中那把從拾荒者旁撿來的、鏽跡斑斑但還能用的砍刀，老煙槍默默拭著他那杆老獵槍僅剩的一發子彈。
時間在沉默和抑中流逝。天以眼可見的速度暗了下來，鉛灰的雲層彷彿要到地面。風似乎也大了一些，捲起沙塵，打在岩石上發出沙沙的聲響。
就在休息時間將盡，雷頓準備下令出發時，巖頂的啞突然做出了一個警戒的手勢，指向北方。
眾人心頭一，立刻低形，蔽在岩石影中。
啞的手勢很明確：有東西在靠近，從北邊煙柱的方向，移速度不快，但目標似乎就是他們所在的這片石堆區域。數量……不止一個，型不大，但很分散，像是在搜尋什麼。
是輻鼠群？還是別的什麼東西？拾荒者的搜尋隊？
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