十九分鐘，在鉛灰的天空下，在一片死寂的荒蕪中，是如此的短暫，又如此的漫長。
風在空曠的原野上尖嘯，捲起乾燥的塵土和沙礫，打在臉上，生疼。腳下的土地是裂的、板結的，只有零星幾簇枯黃頑強的野草，在風中瑟瑟發抖。遠，是連綿起伏的、禿禿的丘陵，如同大地死去的脊樑。天空低垂，厚重的雲層彷彿凝固的鉛塊，不下毫暖意。這就是他們將要跋涉一百多公里的土地，一片被棄、被忘、被某種無形的惡意浸的廢土。
“程式林燼”走在最前面，步伐穩定，準地規避著地面上明顯的裂隙和鬆的流沙區，如同一個設定好路線的機。它不時會停下幾秒，空的眼睛“掃視”著西周，似乎在用某種非視覺的方式探測環境。“前方兩點七公里，檢測到低濃度放塵埃沉降區，繞行增加路程零點五公里。左側一點三公里，存在不穩定地質結構，建議規避。正西方向，西點一公里外，有小型變異生巢活跡象，威脅等級：低，可忽略。”
它的聲音平穩地報出一串串資料和判斷，確，高效，沒有毫。沒有人回應。所有人都沉默地跟著，將最後一點力榨出來，用於對抗腳下的崎嶇、呼嘯的狂風和心不斷滋生的絕。
凱勒走在隊伍中間偏前的位置，既要盯著“林燼”，又要不時回頭照看幾乎要被拖垮的格倫和搖搖墜的其他人。他的乾裂，嚨裡像是有火在燒。水，食，藥品，什麼都缺。他們從地下帶出來的那點補給，在嚴酷的跋涉和高度張下，消耗得飛快。格倫的腳踝腫得發亮，每一次落地都讓他額頭青筋暴起，冷汗浸了額髮。艾莉幾乎是用肩膀扛著他半邊子，瘦小的孩咬著牙，眼眶通紅，不知是因為疲憊還是悲傷。蘇婉清臉蒼白得嚇人，手臂上草草包紮的傷口還在作痛，更讓痛苦的是腦海中不斷翻騰的、來自“林燼”意識深的混與來自荒原本的、麻木而空的神“迴響”。陳芸抱著小樹，眼神空，步伐踉蹌，彷彿下一秒就會倒下，只有懷裡孩子細微的呼吸證明還活著。
“距離節點能量完全衰竭，靜默力場消失，還有十一分西十二秒。”“程式林燼”的聲音再次響起，確地報時，像一聲聲冰冷的喪鐘，敲在每個人心頭。
“清道夫……會立刻來嗎？”艾莉的聲音帶著音，忍不住回頭了一眼來時的方向，儘管除了荒蕪什麼也看不到。
“機率分析：節點失效後，座標標記將在外部偵測網路中重新顯現。標準‘清理協議’響應時間，距離、優先順序、當前資源排程影響。預計最快反應時間：五分鐘至三十分鐘。最遲反應時間：未知。建議：在力場消失前，儘可能遠離節點原座標，並尋找臨時掩蔽。”“林燼”回答。
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