道路越來越崎嶇，空氣越來越冷。鉛灰的天穹彷彿一個巨大的、正在緩慢合攏的蓋子，將所有的線和溫度一走。風穿過嶙峋怪石，發出嗚咽般的尖嘯，像是這片死去大地的輓歌。他們跟隨著拾荒者-7，深了那片看起來能提供些許掩護的丘陵地帶，卻發現這裡並非樂土，而是另一種形態的、凝固的傷痕。
這裡的岩石不再是天然的，許多呈現出詭異的、熔融後又冷卻的琉璃狀表面，閃爍著黯淡的、不祥的暗紅或紫黑澤。地面上散落著細小的晶碎片，有些還在極其微弱地發，踩上去會發出細微的、令人牙酸的碎裂聲。空氣中鐵鏽和臭氧的味道更濃了，還混雜著一若有若無的、類似灼燒蛋白質的焦糊味。
“這裡是……”格倫停下腳步，用金屬管撥開一塊半埋在沙土中的、扭曲的金屬板。金屬板下，出一截焦黑的、非人的手骨，骨骼結構扭曲，指尖還殘留著金屬化的增生。他胃裡一陣翻騰。
拾荒者-7沒有停下，只是用那單調的電子音解釋：“路徑座標：N-7區邊緣。歷史記錄：高烈度‘環境修正’事件發生區域。殘留汙染等級：低。理威脅：可忽略。認知汙染風險：微量。建議：避免長時間接殘留，尤其避免與殘留高濃度資訊素（通常為結晶或特定焦痕形態）發生理或靈能接。”
高烈度“環境修正”——“清道夫”的清洗現場。這片丘陵地帶，曾經是某個“異常”的據點，或者僅僅是“清潔者”路過時順手“修正”的區域。那些琉璃化的岩石，是高溫瞬間灼燒的痕跡；焦黑的骨骼，是未能“淨化”乾淨的殘渣；空氣中殘留的味道和那些發晶，則是“修正”後留下的、對正常生命有害的“汙染”。
蘇婉清的臉比剛才更白了。雖然盡力收斂知，但空氣中瀰漫的那種冰冷的、萬凋零後的“死寂”，以及那些焦痕和晶上散發出的、細微卻尖銳的“痛苦殘響”，依舊像細針一樣，不斷刺穿著的神屏障。不敢去看那些焦黑的骨骼和扭曲的金屬，彷彿多看一眼，那些死者臨終前的恐懼和絕就會順著視線鑽的腦海。
“他說的對，別任何東西，尤其那些會發的碎片和黑的焦痕。”凱勒沉聲警告，同時警惕地環顧西周。這裡的死寂，比荒原上那種空的死寂更加沉重，更加抑。至荒原上還有風，還有沙，還有可能潛藏的變異生。而這裡，只有一片被徹底“打掃”過後的、冰冷的、連細菌可能都無法存活的絕對“乾淨”。
艾莉抓著擔架的邊緣，手指因為用力而發白。看著擔架上林燼蒼白的臉，又看看周圍這地獄般的景象，心中充滿了難以言喻的恐懼。如果他們沒有選擇轉向“裂隙”，如果還跟著程式指引，走向那個己知的陷阱δ7，林燼哥，還有他們所有人，會不會也變這樣的焦骨，或者連骨頭都不剩，徹底化為資料被“歸檔”？
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