午夜零點十五分，英國裝甲巡洋艦“黑王子”號的艦橋上，托馬斯·貝克特上校正用遠鏡徒勞地掃視著黑暗的海面。
他的戰艦掉隊了。
兩小時前，在應對德國驅逐艦的魚雷襲擊時，“黑王子”號為了規避一枚魚雷急轉向，與主力艦隊失去了視覺接。無線電出了故障——不知是天線損還是裝置問題，總之他們收不到訊號，也發不出去。
在濃霧和夜中，他們徹底迷失了。
“還是沒有訊號嗎？”貝克特問通訊，這是他在十分鐘第三次問同樣的問題。
“沒有，長。我們嘗試了所有頻率，但只有靜電噪音。可能是我們的發機壞了，也可能是主力艦隊保持了無線電靜默。”
貝克特放下遠鏡，了痠痛的眼睛。他己經連續站在艦橋上十西個小時了，疲憊像鉛一樣在他的西肢上，但焦慮讓他無法休息。
“黑王子”號是一艘1904年服役的老式裝甲巡洋艦，滿載排水量一萬三千噸，裝備六門9.2英寸主炮和十門6英寸副炮。在白天的戰鬥中，屬於傑利科主力艦隊的輔助部隊，主要任務是偵察和掩護。但現在，孤零零地漂在北海中央，這艘老船顯得格外脆弱。
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