痛。
不再是炸裂的、尖銳的、或者吞噬的劇痛。而是一種深沉的、瀰漫的、彷彿整個靈魂都被打散後又勉強粘合起來的虛弱和鈍痛。意識迴歸的瞬間，方應星甚至沒有立刻“覺”到自己的存在，只有無邊無際的疲憊和一種近乎麻木的、劫後餘生的空。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許很久。他緩緩地、極其艱難地，睜開了眼睛。
視線有些模糊，帶著重影，但比上次失明後恢復時要好得多。映眼簾的，是悉的縣衙後宅廂房屋頂，悉的帳幔紋理。窗外的天，是灰濛濛的、帶著深秋寒意的清晨。
他回來了。又一次。
回溯的起點，似乎固定在縣衙後宅，他作為代理縣丞的住所。時間……他側耳傾聽，遠傳來約的更鼓聲，是卯時初刻。比他“上一次”在二堂接到州府裁決公文、吐昏厥的時間，大約早了……半個多月。
正是糧價剛剛開始異常上漲，他尚未重視，劉主事和吳大使還在信誓旦旦保證“無虞”的時候。
也好。還有時間。
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