次日一早，天依舊沉，細碎的雪粒子時斷時續。方應星用罷簡單的早飯，服了藥，便換了袍，揣上那份卷宗，出了值房。他沒有帶隨從（也無隨從可帶），獨自一人，朝著南城方向走去。
他需要先見見原告孫有財，聽聽他的說法，也實地看看“瑞祥綢緞莊”的況。
乾州府城極大，街道縱橫，商鋪林立。方應星一路問詢，走了近半個時辰，才在南城一條相對繁華的街市上，找到了“瑞祥綢緞莊”。鋪面不算很大，但裝修雅緻，櫃檯後各種綢緞布料碼放整齊，只是此刻店頗為冷清，只有一個無打采的夥計靠在櫃檯後打盹，不見掌櫃。
“客，想看點什麼料子？”夥計見方應星穿著袍進來，一個激靈站首了子，臉上堆起職業化的笑容，但眼神中著張。尋常百姓，尤其是商戶，對府的人有種天然的畏懼。
“我找你們東家孫有財。”方應星亮了一下經歷司的腰牌，“關於他狀告侯三勒索一案，有些況需要核實。”
夥計臉一變，連忙道：“爺稍等，小的這就去請東家！”說完，一溜煙跑向後堂。
不多時，一個穿著醬綢緞棉袍、材微胖、面容愁苦、年約五旬的男子快步走了出來，正是孫有財。他看到方應星，尤其是那青袍，眼中先是一喜，隨即又變得惶恐不安，連忙躬作揖：“小人孫有財，見過爺。不知爺是……”
“本方應星，州府經歷司新任經歷，奉命核查你的案子。”方應星語氣平和。
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