李茂心中盤算起來：特製黑火藥雖不如預想中“厲害”，但比清軍的火藥優越多，再加上冷兵與療傷草藥，對吳周軍隊而言也是急需之；更何況，趙羅的“海外奇礦”說法，合理解釋了復國軍火犀利的原因，也讓他無法再強求更優良的火藥——畢竟原料短缺是客觀困境，強求無益。而且，兩百匹戰馬本就是閒置在湘西邊境的資源，報也是吳周探查後多餘的副本，用這些換取急需的軍備，並不算吃虧。
想到這裡，李茂躬行禮：“大都督的誠意，在下已然知曉，此事在下可做主應允。只是不知，雙方何時接？”
“三日後，在江淮與湘西界的落馬渡，雙方各派百人銳接，不帶旗幟，不穿制式軍裝，蔽接。”趙羅語氣堅定，“接時，你們先送來戰馬與報摘要原件，我們再付火藥、冷兵與草藥。另外，本督有一個要求——此次易，必須嚴格保，若洩半點風聲，復國軍將即刻終止所有可能的合作，且後果自負。”
“大都督放心，在下必定嚴守秘，絕不讓第三方知曉此次易。”李茂鄭重承諾。
易談妥後，李茂再次戴上斗笠，在親兵的護送下悄然離開總督府，消失在南京城的夜中。議事堂，沈銳不解地問道：“大都督，為何不乾脆拒絕易？提供火藥助吳三桂作戰，終究是養虎為患。”
趙羅看向窗外的夜，語氣沉凝：“養虎為患固然可怕，但當前局勢下，我們需要吳三桂牽制清廷的兵力。吳三桂西進四川、攻打西北防線，能讓清廷無法集中力量圍剿我們，為我們爭取更多的時間——時間，對我們而言，比什麼都重要。我們提供的特製黑火藥，雖能幫他一時，卻無法讓他快速壯大，反而能讓他與清廷陷更持久的鏖戰，這對我們有利無害。”
他頓了頓，繼續說道：“更何況，兩百匹河西良駒，能讓我們組建第一支銳騎兵小隊，彌補機不足的短板，應對濟寧新軍的騎兵突襲；西北報，則能讓我們看清清廷的西北防佈局，若日後局勢變化，我們也能有備無患。至於技洩的風險，我們早已規避——特製黑火藥的配方不含無煙火藥的核心分，即便被吳三桂或清廷獲取，也無法復刻我們的先進火；而‘海外奇礦’的說法，既能堵住他們的，又能為我們的南洋‘深’計劃增添一層掩護，一舉多得。”
後勤總長恍然大悟：“大都督高瞻遠矚，屬下明白了。我們這就著手準備特製黑火藥、冷兵與草藥，確保三日後順利接。”
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