兩個青年聽到聲音，收起了彎刀，但眼神依然像盯著獵的狼。他們側讓開道路，皮囊裡的活突然躁起來，發出一陣集的“窸窣”聲。
蘇瑾鬆了口氣，連忙帶著眾人走進寨子。腳下的青石板溼冰冷，隙里長著墨綠的苔蘚，踩上去像踩在蛇的鱗片上。寨子裡很安靜，靜得能聽到自己的心跳和遠約的蟲鳴。幾乎看不到孩和壯年男子，只有一些老弱婦孺坐在吊腳樓的廊下，們穿著深的苗服，領口和袖口繡著黑的蟲紋，手裡大多拿著針線或編織——蘇瑾定睛一看，那本不是普通的針線，而是用細如髮的蜈蚣串起的毒蟲翅膀。們的腰間都掛著和門口青年相似的皮囊，目像黏膩的蛛網，纏在蘇瑾一行人上，帶著審視和一不易察覺的敵意。
剛才說話的老人站在寨子中央的空地上，穿著一黑的苗服，頭上裹著厚厚的頭巾，只出佈滿皺紋的臉，皮像乾枯的樹皮，手裡拄著一雕滿蟲紋的柺杖，杖頭鑲嵌著一顆暗紅的珠子，像是某種蟲類的眼珠。最引人注目的是的眼睛，渾濁卻銳利，彷彿能穿霧氣和謊言，首抵人心最深。
“我是這裡的蠱婆，麻姑。”老人開口，聲音裡帶著常年吸著溼空氣的悶啞，目落在蘇瑾上，像在掂量一件貨的價值，“你說有個儺師在黑風谷？”
“是的，他陸識，戴著一個刻著‘開路先鋒’的儺面，正在和蠱母戰鬥。”蘇瑾急忙點頭，語速飛快，“他很厲害，一定能打敗蠱母的！”
麻姑冷笑一聲，角的皺紋一團，像曬乾的蛛網：“蠱母是聖地的守護神，豈是一個外來的儺師能打敗的？你們擅闖地，己經怒了神靈，能活著走到這裡，算是運氣。”
“蠱母己經被真道的邪寄生了！”蘇瑾急道，聲音都有些變調，“它不再是守護神，而是吸食生魂的怪！陸識是去消滅它的！”猛地扯開自己的領，出鎖骨那道淡紅的印記——那是之前被真道的邪祟所傷留下的，形狀和蠱母上的符號一模一樣。
“真道？”麻姑的臉終於變了，渾濁的眼睛裡閃過一厲，柺杖在青石板上頓了頓，發出“篤”的一聲悶響，“你說的是那個用邪收集生魂的組織？”
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