臘月二十三，小年。金州城裡家家戶戶都在包餃子、掃房子、灶王。張朔在府衙裡坐不住，又去了軍營。他想看看士兵們過年準備得怎麼樣了。
軍營裡張燈結綵，雖然簡陋，但有過年的氣氛。營房門上了對聯，是王若虛寫的——“守土保家，朔方子弟多豪傑；耕田讀書，金潞百姓太平。”張朔看了，說好，雖然看不太懂，但覺得字寫得好，意思也好。士兵們正在包餃子，有的擀皮，有的剁餡，有的包。包出來的餃子大大小小的，有的像元寶，有的像包子，有的像燒麥，五花八門的。張朔笑了，說你們這是包餃子還是泥人？士兵們也笑了，說都頭，我們不會包，您教教我們。張朔洗了手，拿起一張皮，放上餡，一一個，一一個，包出來的餃子整整齊齊的，跟張雨包的一樣好看。士兵們看了，說都頭厲害，什麼都會。張朔說，某什麼都不會，就會包餃子。
包完餃子，張朔跟士兵們一起吃了頓飯。菜不多，白菜燉條、蘿蔔燒、炒豆芽、酸辣湯，還有餃子。酒是紅薯酒，一人一碗。張朔端起碗，說：“弟兄們，過年了。某敬你們一碗。這一年，辛苦了。”
士兵們端起碗，齊聲說：“都頭辛苦！”然後一口乾了。酒辣，有人咳嗽，有人咧，但都喝了。喝完了，有人哭了。張朔問怎麼了，那個士兵說，想家了。他是從真定逃來的，家裡人都死了，就剩他一個。他說他不知道家在哪兒，金州就是他的家。張朔拍了拍他的肩膀，說金州就是你的家，我們都是你的家人。那個士兵了眼淚，笑了。
吃完飯，張朔在軍營裡又轉了一圈。他去了哨位，看了看站崗計程車兵。哨位在城牆上，風很大，吹得人站不穩。站崗計程車兵穿著棉，戴著氈帽，手裡拿著刀，臉被風吹得通紅。張朔問他冷不冷，他說不冷。張朔了他的手，冰涼冰涼的。他說，你回去吧，某替你站一會兒。那個士兵愣了一下，說不行，都頭怎麼能站崗？張朔說，某也是兵，怎麼不能站崗？你回去暖和暖和，喝碗酒，再來換某。那個士兵猶豫了一下，走了。張朔站在哨位上，手裡拿著刀，看著城外。城外黑漆漆的，什麼都看不見，但他知道，在那個方向，在太行山的那一邊，真定的城牆上，也有士兵在站崗。也許是金兵，也許是漢人，但他們也是人，也怕冷，也想家。
他站了半個時辰，那個士兵回來了。他喝了一碗酒，臉紅紅的，神多了。他說，都頭，您回去吧，某來站。張朔點了點頭，把刀還給他，走了。走了幾步，又回頭說，晚上多穿點，別凍著。那個士兵笑了，說都頭放心，某凍不著。
張朔下了城牆，回了府衙。張雨還在等他，桌上擺著餃子，還有一碗熱湯。他坐下來，吃了一個餃子，喝了一口湯，覺得渾都暖和了。張雨問他去哪兒了，他說去軍營了。張雨說，大過年的，你也不歇歇。張朔說，歇不了。士兵們還在站崗，某怎麼能歇？張雨沒說話，給他又盛了一碗湯。
喝完湯，張朔站起來，走到窗前，推開窗戶。外面的風小了一些，月亮從雲層裡鑽出來，照在地上，白花花的。遠的軍營裡，燈還亮著，有人在唱歌，聲音模模糊糊的，聽不太清，但能聽出是軍歌。他站在窗前，聽了一會兒，覺得這歌比什麼曲子都好聽。他關上門窗，吹滅了燈，躺在床上。黑暗中，他聽見窗外的風在輕輕地吹，遠的歌聲還在，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。他閉上眼睛，腦子裡全是士兵們的臉——年輕的、年老的、有傷疤的、沒傷疤的。他翻了個，把被子裹了。
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