十月二十五，寅時三刻。
揚州城還沉浸在睡夢中，只有打更人的梆子聲在空曠的街道上回。林楓己經起床了，他習慣早起，在書房看各地的奏報。蘇婉兒在一旁伺候筆墨，穿著素雅的宮裝，頭髮簡單挽起，不像個“才人”，倒像個。
“皇上，”研著墨，輕聲說，“昨夜錢老爺又派人遞了信，問合作的事考慮得怎麼樣了。”
“你怎麼回的？”林楓頭也不抬。
“按張大人教的，說皇上正在斟酌，讓他們耐心等幾天。”蘇婉兒頓了頓，“可錢老爺似乎有些急了，說再等下去，商人們的心就散了。”
林楓放下筆，看著：“婉兒，你覺得，他們真會散嗎？”
蘇婉兒手一，墨滴在宣紙上，暈開一團黑。趕跪下：“臣妾……臣妾不敢妄言。”
“起來說話。”林楓扶，“這裡沒外人，你說實話。”
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