七月二十，辰時。
文淵閣的議事堂裡，氣氛凝重得能擰出水來。這是清流派核心員的例行聚議，往常不過七八人，今日卻坐了十二個。除了楊文昭、劉宗周這兩位領袖，還有都察院左副都史陳實、禮部郎中李三才、戶部主事趙南星、工部給事中顧憲等壯派，以及幾位新近被皇上提拔的寒門員。
議題只有一個：新政暫緩後，清流派何去何從。
“楊公，”陳實最先開口，年輕的臉龐上帶著抑不住的焦躁，“山西糧價己漲到西兩一石，太原府昨日又有三個百姓死在倉前。誠郡王在北首隸強奪的田，己經超過三萬畝。河南的宗室聯名上書，要求嚴懲‘擾地方’的新政員。咱們還在這裡議什麼？再議下去，新政就真的完了！”
他是寒門出，靠新政才得以上位，對改革的熱最熾烈。新政暫緩這兩個月，他眼看著那些被打的勢力捲土重來，急得角都起了燎泡。
“陳實，”劉宗周沉聲道，“稍安勿躁。皇上暫緩新政，自有深意。咱們現在要做的，是穩住陣腳，不是自陣腳。”
“穩？怎麼穩？”工部給事中顧憲拍案而起，“我昨日收到保定同鄉來信，說程老在那邊‘勸農’，勸了兩個月，田被奪了六百畝，租子漲了三。程老倒是能忍，我可忍不了！咱們清流，讀的是聖賢書，為的是天下百姓。現在百姓苦，咱們在這兒‘穩’？”
顧憲是東林黨人，以敢言著稱，對新政的支援向來毫無保留。可這兩個月，他也開始搖了。
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