九月二十八，寅時。
鐵勒在巡檢司衙門後院練完一趟刀，正用井水沖洗上的汗，一個小太監匆匆跑來，低聲音：“鐵大人，皇上召見，請立刻宮。”
鐵勒手一頓，用布巾乾上的水，換上巡檢司指揮的青服，挎上分水刺，跟著小太監出了衙門。天還沒亮，街上空的，只有巡夜的更夫和偶爾走過的軍。秋風很涼，吹得人起皮疙瘩。
到了養心殿，小順子己經在門口等著，看見他來，使了個眼，示意他首接進去。鐵勒推門而，殿裡只點了一盞燈，林楓坐在燈下，手裡著一封信。蘇婉兒也在，正在煮茶，右臂的繃帶己經拆了，但作還有些僵。
“臣鐵勒，叩見皇上。”鐵勒單膝跪地。
“起來。”林楓放下信，看著他，“傷好了？”
鐵勒臉上那道箭痕己經結痂落，留下一條淺的疤，在燈下更顯猙獰。“謝皇上關心，好了。”
“坐。”林楓指了指旁邊的椅子。
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