而珍寶監匠人臨摹的貔貅印文，經過與宮中存檔、各部印以及一些王府私印的比對，均未發現吻合者。似乎這枚金印，只存在於暗。
線索指向了“隆泰昌”商號和戶部侍郎。但這些都是間接證據，無法首接證明其通敵。那位真正的“朝中貴人”，依然藏在水面之下。
就在案似乎陷僵局時，一個意外的事件發生了：一位即將離任回國的波斯使者，在驛館遇刺重傷！兇手手矯健，一擊即中，隨後消失在茫茫人海。波斯使者奄奄一息，只來得及對趕來的狄仁傑說出一個模糊的音節：“金……金……”便氣絕亡。
波斯使者遇刺！又是在這個敏時刻！他臨死前說的“金”字，是指金印？金幣？還是某個名字帶“金”字的人？
狄仁傑立刻勘察現場。刺客顯然是個高手，現場幾乎沒有留下任何痕跡。但在波斯使者攥著的手心，發現了一小撮細微的、帶著奇異香氣的金末！
這金末……狄仁傑心中一，令曾泰找來西域香料商人辨認。商人一看便驚呼：“這是產自天竺（印度）的‘金旃檀’末，極其名貴，通常只有王室或頂級寺廟才用得起！”
金旃檀？這與之前案件中的西域異香又不同，但同樣價值不菲，非尋常人可用。刺客或者指使者，份定然不凡。
波斯使者的遇刺，是否與鴻臚寺案有關？他是因為知曉了“賽爾德駝隊”的秘而被滅口？還是因為其他原因？那個“金”字，是關鍵的提示。
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