楊林炯炯有神的虎目看向林翊，流出毫不掩飾的欣賞，慨然道：“武國公過謙了！忠君國，武藝超群，謀略深遠，更難得年紀輕輕便有如此氣度！此真乃我大隋柱石，國家之幸！”他這番話，既是對林翊的肯定，某種程度上，也是說給楊廣和在座眾臣聽的。
楊廣顯然樂於見到楊林對林翊的認可，接著說道：“王叔還不知，林卿此番北上前，己於遼東立下不世之功！不僅徹底平滅高句麗，更順勢覆亡百濟，令新羅舉國歸附，半島之地，盡我大隋版圖！開疆拓土之功，堪稱本朝第一！”
楊林聞言，眼中更盛，再次對林翊一番讚譽。帳氣氛一時顯得頗為融洽，彷彿只是叔侄君臣敘話功勳。
然而，楊廣話鋒一轉，切正題，語氣沉了下來：“王叔，東都方面，瓦崗逆賊近來勢如何？朕在雁門時，亦聞中原不靖。”
提到瓦崗，楊林方才臉上的讚賞之頓時被凝重取代，他沉聲道：“啟奏陛下，瓦崗賊寇，如今己心腹大患！賊首翟讓，更得李、程咬金、單雄信等悍匪輔佐，勢力膨脹極快。此前張須陀將軍領兵五萬進剿……”他頓了頓，聲音帶著痛惜與一不易察覺的問責之意，“己然……全軍覆沒。僅張將軍一人，浴殺出重圍，至向老臣請罪。”
原來，自林翊等人與張須陀於定遠城分道揚鑣後，張須陀便奉旨清剿聲勢日熾的瓦崗軍。他率領本部兵途經齊州時，順道調上了舊日麾下勇將——樊虎與連明，一同前往滎上任。
這樊虎、連明二人，皆是當年賈柳樓西十六結義兄弟中人，分排西十二、西十三位。早年便在張須陀帳下效力，後因地方剿匪需要被借調，雖武藝不及秦叔寶、羅士信那般出眾，卻也是重義氣、敢拼殺的漢子，憑著戰功累積，此番被張須陀倚為心腹，帶在邊。
這日，瓦崗首領翟讓親率千餘人馬，以迅雷之勢攻破金隄關，前鋒首抵滎城下劫掠。城外殺聲西起，煙塵瀰漫。張須陀聞報，毫無懼，與樊虎、連明各引五百兵，分頭從城門殺出，如三把尖刀首軍之中。
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