東京的晨穿過宮牆，染紅了皇城東北角的膳房硃紅大門。武植歸家安頓月餘，終於重返宮中當差。
晨起時，他換上那簇新的五品廚服，立在銅鏡前，指尖輕輕平上褶皺。服面料括，暗紋映，襯得他形愈發沉穩拔。潘金蓮從後走近，指尖溫地為他繫好玉帶，又細心理正襟，眉眼間滿是驕傲與溫：“大郎，穿這服，當真神。”
武植回握住的手，眼底漾開一抹淺淡笑意：“再神，也還是那個給你做飯的武大郎。”
“不一樣了。”潘金蓮仰起臉，語氣篤定又，“如今你是皇上親封的廚，是堂堂正正的五品，是咱們全家的靠山。”
武植俯，輕輕吻了吻床榻上睡的承志，又在潘金蓮額間印下一吻，聲叮囑：“在家照看好孩子，等我回來。”言罷，他轉出門，登上宮的馬車。車碾過青石路，聲響沉穩，一路駛向深宮。
膳房佔地極廣，院落相連，煙火繚繞間，飄著珍饈的香氣。武植剛踏院門，還未走近自己的庖廚，一道尖酸的聲音便先一步撞進耳中。
“喲，這不是武廚嗎？可算回來了？我還以為您得了皇上偏，早就把咱們這膳房忘在腦後了呢！”
說話的是錢茂才，膳房資歷最老的廚，年近西十，形胖，臉上堆著油膩的笑，眼神卻藏著毫不掩飾的鄙夷與嫉妒。武植初膳房時便見過此人，深知他心狹隘，最是排外。
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