壽安堂的正廳裡，己經坐滿了人。
老太太王氏端坐在紫檀木羅漢床上，穿著一寶藍織金妝花褙子，頭戴赤金鑲紅寶石的抹額，手裡捻著一串小葉紫檀佛珠，正在閉目養神。今年六十有二，保養得宜，臉上皺紋不多，但眉宇間自有一不怒自威的氣勢——畢竟是在李府後院坐了西十年的老太君，什麼風浪沒見過。
老太太左手邊坐著的，是李淑兒的母親王氏。
王氏今年三十五歲，生得溫婉秀麗，眉眼間依稀能看出年輕時是個人。穿著一藕荷的褙子，頭上只戴了幾支素銀簪子，整個人著一書香門第出的清雅。只是的坐姿有些拘謹，雙手疊放在膝上，手指微微蜷——這是一個常年在宅鬥爭中於下風的人，才會有的不自在。
老太太右手邊空了一個位置，那是給大房留的。再往下，便是二姨娘周氏，和三姨娘柳氏。
周氏穿著一玫瑰紅的褙子，頭上戴著一支赤金鑲翠的簪子，耳墜子是拇指大的翡翠水滴，渾上下著“我過得很好”的張揚。今年三十出頭，保養得宜，皮白淨，五豔麗，年輕時確實是個人胚子。此刻正含笑看著門口，手裡端著一盞茶，姿態悠閒得很。
三姨娘柳氏則低調得多，一青的褙子，頭上只別了一支銀簪，安安靜靜地坐在最下首，存在極低。
李淑兒的目在廳掃了一圈，最後落在周氏邊那個上——
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