老者越聊越歡喜，拍著鄭義的肩膀，語氣懇切：“鄭義，你是個好苗子，老虎團出來的兵，果然個個都是好樣的！我這輩子最惜才，見不得你這般有本事的人埋沒市井。往後在京城，有什麼難，儘管來找我！”
鄭義心中大喜，面上卻依舊沉穩，起躬行禮：“多謝老首長抬！晚輩何德何能，能得老首長垂青。”
“你是老虎團的兵，就是我的兵！”老者擺擺手，語氣帶著不容置疑的親切，“當年我在老虎團帶兵，你們這些後輩，便是我的晚輩。再說，你一真本事，又有這份沉穩心，不該就此沉寂。”他頓了頓，像是做了某種決定，“往後你別喊我老首長了，我姓趙，你便喊我趙叔，咱們就以忘年相稱！”
這話一齣，鄭義眼眶瞬間一熱。他蟄伏多日，忍籌謀，從刻意接近雲鼎匯，到公園演武引關注，再到此刻以越戰經歷打老者，終是換來了這份沉甸甸的認可。老者的份，是他在京城最堅實的靠山。
他強著心頭的激，聲音帶著幾分哽咽：“趙叔！”
“哎！”老者朗聲應下，笑得滿臉欣，抬手拍了拍他的後背，“好小子！往後在京城，有我在，沒人敢欺負你。你的檔案事，我也幫你留意著，雖說當年的整編辦早己撤銷，但我認識幾個老戰友，或許能幫你尋到線索。”
鄭義連連道謝，心中百集。他知道，從喊出“趙叔”的這一刻起，他不再是那個揹負債、西蟄伏的申正義，而是得到軍中元老認可的鄭義，是老虎團的退伍老兵鄭義。這份份，將為他徹底洗白過往，讓他能明正大地站在京城的下，周旋於權貴之間。
兩人又聊了許久，從部隊往事聊到如今的京城局勢，老者晦地提點他，京城水深，凡事需謹言慎行，尤其是結識權貴，既要守住本心，也要懂得分寸。鄭義一一記在心裡，這些提點，比任何資源都珍貴，讓他走許多彎路。
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