康熙十五年的秋天，晚棠比全家人都張。
鄉試在八月，正是秋老虎發威的時候。京城的八月，白天熱得人不過氣來，晚上又涼颼颼的，稍不注意就會著涼。明遠要進考場考三場，每場三天，總共九天。九天裡吃住在考棚裡，條件艱苦，稍弱的人本撐不下來。
晚棠提前一個月就開始給明遠調理。
每天早起，趁廚房還沒人的時候，把靈泉悄悄倒進明遠的茶壺裡。靈泉無無味，明遠喝了好幾天都沒發現。他的睡眠變好了，白天也不犯困了，連顧學士都誇他“近來氣極佳”。
“妹妹，你是不是在我的茶里加了什麼東西？”明遠有一天忽然問。
晚棠心裡一，面上卻笑嘻嘻的：“加什麼？加糖了？哥哥嫌甜？”
“不是。”明遠搖了搖頭，“就是覺得最近神特別好，以前背書背到半夜就頭疼，現在一點都不疼了。”
“那是哥哥好。”晚棠眨了眨眼，“神仙保佑。”
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