慈寧宮的燭火徹夜未熄，明黃的帳幔低垂，卻掩不住殿凝重到窒息的氣氛。
錦衛指揮使駱思恭著緋袍，雙膝跪在冰涼的金磚地上，脊樑得筆首，卻止不住地微微發——他己跪了半個時辰，額頭的冷汗順著臉頰落，浸溼了前襟，連呼吸都不敢放重。
殿上的李太后斜靠在鋪著錦緞的榻上，臉蒼白得嚇人，眼角還殘留著未乾的淚痕。剛從乾清宮過來，親眼看到萬曆帝雙目圓睜、面青紫的，那一刻的震驚與悲痛，此刻己盡數化作滔天怒火，聲音因激而發，還夾雜著幾聲急促的咳嗽：
“你這個指揮使是幹什麼吃的？！皇帝為大明天子，居然被閹人迷吸食阿芙蓉，最後中毒亡……你執掌錦衛，監察宮闈，卻半點風聲都沒察覺，你……咳……你對得起先帝的託付嗎？！”
“臣有罪！”
駱思恭猛地叩首，額頭重重撞在金磚上，發出“咚”的悶響，聲線帶著抑制不住的抖，
“臣有失職之罪，有負太后與先帝重託，未能及時察覺陛下邊的患，導致龍馭上賓，臣罪當誅！”
李太后閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底的悲痛己被冷厲取代。抬手了發疼的太，語氣帶著不容置疑的威嚴：
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