次日巳時，京城西西牌樓旁的柳泉居人聲鼎沸，二樓最裡面的雅間卻著幾分不同尋常的靜謐。
硃紅雕花窗敞開著，樓下街面的吆喝聲、車馬聲約飄，案上己擺好西冷西熱八道菜——
醬油亮的醬肘子、晶瑩剔的糟鵝掌、清爽解膩的拌黃瓜、鹹香味的滷花生，再配上清蒸鱸魚的鮮、蔥燒海參的醇厚，皆是京中館子的招牌菜式，酒壺裡溫著的上好黃酒，正冒著嫋嫋熱氣。
尤為惹眼的是碟中那碟金黃糯的豆包，正是柳泉居的鎮店招牌。
雅間外的馬車旁，國公朱應禎攏了攏上素錦袍，目落在不遠緩步走來的定國公徐文壁與英國公張元功上，年人首白的子藏不住疑，率先開口：
“二位世伯，潞王殿下突然邀咱們來這兒吃飯，您說他到底是為了什麼？總不能真就是拉家常吧？”
徐文壁聞言，輕輕嘆了口氣，指尖捻著頜下短鬚，語氣裡帶著幾分悵然：
“誰能說準呢？這幾年咱們這些勳貴，日子早不如從前了。”
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