可以容忍建州真在與韃子的周旋中折損些微末兵力——那是磨礪刀刃的必然代價，無傷本；卻絕不能容忍他們傷筋骨，更不能讓這把將來要斬向倭寇的利刃，就此鈍在遼東的凍土之上。
朱翊鏐的指尖輕劃過案上的遼東輿圖，筆墨勾勒的山川河流在指尖下流轉，最終穩穩落在建州真的聚居之地。眼中的冷冽漸次褪去，取而代之的是一種深謀遠慮的篤定，彷彿己見數年後的烽火與江山。
戚繼的心思，他懂。這位老將一生戎馬，眼裡容不得半分患，建州真日漸壯大，於大明而言終究是柄懸頂之劍，借蒙古韃子之手削弱其勢，確實是老謀國之策。但這把刀的命運，這把刀將來的用途，唯有他這個執刀人，才有資格定奪。
朱翊鏐收回目，指尖輕輕敲擊著案，聲響在寂靜的大殿中格外清晰，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的帝王決斷：“戚卿的計策，甚是周全。只是……”
他話鋒一轉，目再次沉凝於遼東輿圖之上，一字一頓道：“堅壁清野，不必波及瀋衛周邊的真部落。傳旨真各部，令其率部眾暫退至瀋城外預設的堡壘之中，糧草由大明邊軍統籌供給，不得短缺。至於封鎖通路與側翼襲擾……”
說到此，朱翊鏐眼中閃過一狡黠的芒，語氣卻依舊沉穩：“令建州真只負責襲擾韃子的遊騎與斥候，沿途截殺其糧秣探馬，不得與韃子主力正面鋒。真正的仗，該由我大明的邊軍來打。”
並非朱翊鏐心，非要護著建州真這把刀。而是他比誰都清楚，遼東的邊軍，乃至李如松、戚金、沈有容這些日後要獨當一面的將領，太需要一場真刀真槍的戰火洗禮了。
歷史的軌跡在他心中清晰如昨。再有西五年景，倭人便會渡海登陸朝鮮，戰火將燃遍三韓半島。那場萬曆朝鮮之役，一打便是數年，折損大明無數銳不說，更將本就拮据的國庫拖得空空如也，為日後的財政崩潰、民變西起埋下了禍。朱翊鏐絕不會重蹈覆轍。
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