回到莊中堂屋，朱翊鏐重新坐下，讓陳益也坐，又讓人上了熱茶和點心。
“陳益，朕再跟你說幾句心裡話。”朱翊鏐端起茶盞，卻沒喝，只是看著嫋嫋升起的熱氣，“大明如今看著是盛世，可朕心裡清楚，這盛世之下，還有不患。”
他頓了頓，目落在陳益上：“你是種田的人，最知道百姓的苦。朕問你，你這些年走南闖北，可曾見過死人？”
陳益沉默了片刻，低聲道：“見過。草民小時候，家鄉鬧過一次荒，村裡死了一半人。草民的爹孃，就是那時候沒的。”
朱翊鏐點點頭：“朕登基這些年，雖也減免過賦稅，也修過水利，可只要遇上災年，還是有人要捱。朕這個皇帝，做得並不踏實。”
“陛下仁政，百姓都看在眼裡。”陳益忙道，“草民這些年走南闖北，從未見過像陛下這般關心百姓的皇帝。”
“關心是一回事，能不能讓百姓吃飽，是另一回事。”朱翊鏐道，“朕要的，不是百姓‘勉強活得下去’，而是讓他們‘活得好’。”
他放下茶盞，語氣堅定：“這番薯，就是朕手裡的一張牌。若能推廣開來，哪怕遇上災年，百姓也有口吃的，不至於死。你陳益，就是替朕把這張牌打好的人。”
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