“夏有太康失國，后羿代夏而政；商有牧野倒戈，周武伐紂而鼎革；周有烽火戲諸侯，犬戎破鎬京而東遷，三代縱然盛極，終不過數百年而終。”
“秦六世之餘烈，掃六合而一統天下，北築長城以胡虜，書同文、車同軌、統一度量衡，何等氣吞山河、威加西海？可傳至二世便天下傾覆，只留阿房宮的焦土殘垣，與驪山腳下始皇陵的千古沉寂。漢承秦制，休養生息而有文景之治，開疆拓土而有漢武雄風，武中興再續漢室基業，西百年漢室天下，終究逃不過黃巾之席捲九州，繼而三國鼎立，山河破碎，生靈塗炭。”
殿一片死寂，連冰盆碎冰之聲、窗外蟬鳴都似淡了幾分，唯有朱翊鏐的聲音在殿樑柱間迴盪，他的話語如繪丹青，在眾臣眼前徐徐鋪展：那是咸宮焚城的漫天火，是垓下之圍的西面楚歌，是渡古戰場的連天烽煙，是潼關失守後安史叛軍踏碎長安的紛馬蹄。
“晉室永嘉之後南渡，偏安江左半壁江山，門閥專權、政不休，終被劉宋取而代之；隋文楊堅一統南北朝分裂之局，開皇之治倉廩實、民生安定，卻因煬帝驕奢無度、徵役繁重，落得江都兵變、首異，大隋基業二世而亡。唐有貞觀之治的君明臣賢，開元盛世的富庶繁華，長安城萬邦使節往來，何等輝煌鼎盛？可一場安史之，便讓盛世榮煙消雲散，此後藩鎮割據、宦專權、黨爭不休，最終在黃巢義軍的刀鋒之下，一步步走向覆滅。宋有汴京汴河的舟車輻輳、市井繁華，有江南水鄉的魚米富庶、人文鼎盛，更有理學興盛、文風鼎盛，卻終因重文輕武、軍備廢弛，先失燕雲十六州屏障，後遭蒙古鐵蹄南下，國祚終結。”
每一個王朝的名號，每一段興衰起落的史實，都如同一記重錘，狠狠砸在眾臣心上。申時行的額頭早己滲出細汗珠，順著鬢角落，他手中的象牙朝笏己被汗水浸，卻依舊攥住，指尖用力泛白——他終於瞭然，天子今日所言絕非一時興起的妄言，而是通覽史書、察歷代王朝命運的肺腑之論。
“可到頭來，縱有明君賢臣百般匡扶，萬千黎民傾力支撐，歷代王朝莫不是逃不過那三百年的興亡大坎？”
朱翊鏐話音一轉，喟嘆之中陡然添了幾分清醒與決絕。他猛地轉過，目如炬首視階下諸臣，那眼神里無半分迷茫，唯有破釜沉舟的堅定執著。
“諸位卿以為，這王朝興衰的定數，是上天註定的天數，是人力難違的命數？”
？息嘆腕扼迭更衰興的朝王代歷為曾不誰，書史讀研下之燈青在曾不誰，吏循練幹的章典通是或，臣老朝三的海宦歷久是或，儒大堂朝的史經讀飽是或，人諸中殿。影王帝的下之陛丹向，眼抬住不忍又卻，躬首垂識意下，震一軀是皆臣諸下階。開炸然轟殿心養在，量力的聵發聾振著帶，高拔然陡音聲的他
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