人活一世，想要改變自己乃至整個家族的命運，放眼去，其實只有兩條路可選。
要麼讀書，十年寒窗苦讀，三更燈火五更，埋首經史子集，研磨策論文章，一朝金榜題名，從此改換門庭，從布躋仕林，宗耀祖，廕庇子孫；要麼造反，提著腦袋賭一場潑天富貴，揭竿而起，逐鹿天下，可這後者的風險太大，古往今來，從陳勝吳廣到黃巢李自，能真正功名就、改朝換代的，又有幾人？大多不過是化作了史書上的一抹塵埃，連姓名都未曾留下，徒留白骨於野，千里無鳴的慘狀。
唯有前者，是看似最公平，也最保險、最溫和的路。它激勵著無數寒門子弟埋首書案，挑燈夜讀，哪怕家徒西壁，哪怕飢寒迫，也始終心懷希，充滿了催人進的正能量，也是芸芸眾生改變命運最容易及的途徑。朝廷以科舉網羅天下人才，也以科舉安天下人心，讓那些心懷不甘、有抱負的貧寒子弟，有了一個合法的、溫和的上升通道，不至於因絕而鋌而走險。
當然了，取士還有一層更深的含義，藏在“為國求賢”的冠冕說辭之下，是歷代帝王心照不宣的治國之——把天下一等一的聰明人，盡數拉進制裡。
那些能十年寒窗熬出頭，在千軍萬馬過獨木橋的科考中穎而出的，哪一個不是心智卓絕、有丘壑之輩？他們或是悉世事的寒門俊彥，或是博覽群書的世家子弟，或是心懷天下的飽學之士，若是放任這些人遊離於朝堂之外，憑他們的才智，一旦心生不滿，或是被別有用心之人拉攏，或是看了民間疾苦而起了異心，都可能為帝國的患。古往今來，多王朝覆滅，皆因民間有才之士不得其用，轉而投反賊，以其才智攪天下，令朝廷疲於應對。
可一旦讓他們踏仕途，穿上這緋紫袍，便有了功名利祿的牽絆，有了家族榮耀的寄託，有了制的規矩與束縛。從此他們所思所想，皆是如何升遷、如何安立命、如何在朝堂的規矩裡周旋，如何在六部九卿的架構中謀得一席之地，就算有幾分匡時濟世的抱負，也得囿於制之，順著朝廷的路子走，不敢越雷池半步。
如此一來，朝堂便了收攏天下英才的大網，既為帝國運轉尋得棟樑之才，充實僚系，又徹底斷絕了潛在的禍端。畢竟，最聰明的那群人都在制捧著朝廷的飯碗，著朝廷的俸祿與榮耀，又有誰會去琢磨那些風險滔天的勾當呢？這便是帝王心，是不聲的制衡，是長治久安的基。
貢院之外，車馬喧囂，人聲鼎沸。各地舉子們或意氣風發，昂首闊步，有竹；或忐忑不安，面凝重，步履遲疑，皆是懷揣著一腔抱負而來，揹負著家族的期。他們後，是無數個翹首以盼的家庭，是父母妻兒眼穿的眼睛，是鄉鄰親友的殷殷囑託。這一場取士大典，考的是筆墨文章，是經義策論，更是無數人的命運前程，是寒門子弟的翻之機，是耕讀世家的榮耀延續。
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